Ketika anak didiagnosis mengalami intoleransi laktosa atau alergi terhadap protein susu, salah satu tantangan terbesar bagi orang tua adalah memilih produk yang aman. Label kemasan sering kali memuat istilah teknis yang membingungkan. Memahami cara membaca label susu bukan sekadar mencari tulisan “bebas laktosa”, tetapi juga mengenali berbagai nama lain yang merujuk pada kandungan laktosa atau turunan susu.

Penting untuk membedakan dua kondisi yang berbeda: intoleransi laktosa dan alergi protein susu sapi. Intoleransi laktosa terjadi karena tubuh kekurangan enzim laktase untuk mencerna gula susu. Sementara alergi protein susu melibatkan respons imun terhadap protein seperti kasein atau whey. Keduanya memerlukan perhatian berbeda saat membaca label, namun panduan ini mencakup keduanya agar tidak ada yang terlewat.

Istilah Laktosa di Label yang Perlu Dikenali

Produsen tidak selalu menulis “laktosa” secara eksplisit. Beberapa istilah berikut mengindikasikan adanya kandungan laktosa atau produk turunan susu yang perlu diwaspadai:

• Laktosa (Lactose) — bentuk paling langsung, biasanya tercantum di daftar bahan.
• Susu (Milk, Skim Milk, Whole Milk) — mengandung laktosa secara alami.
• Whey — hasil sampingan pembuatan keju, mengandung laktosa dalam kadar tertentu.
• Kasein (Casein) dan Kaseinat — protein susu, relevan khususnya untuk alergi protein susu.
• Lactulose, Lactalbumin, Lactoglobulin — turunan susu yang mengandung laktosa atau berasal dari susu.
• Susu bubuk (Milk Powder, Dried Milk Solids) — bentuk terkonsentrasi yang tetap mengandung laktosa.
• Butter, Buttermilk, Ghee — produk olahan susu dengan kandungan laktosa bervariasi.
• Krim (Cream, Half-and-Half) — mengandung laktosa meski dalam kadar lebih rendah dari susu utuh.

Jika salah satu istilah di atas muncul di daftar bahan, produk tersebut mengandung komponen susu dan perlu dievaluasi lebih lanjut sesuai kondisi anak.

Memahami Klaim “Bebas Laktosa” pada Kemasan

Label “bebas laktosa” atau “lactose-free” tidak berarti produk bebas dari susu sapi secara keseluruhan. Produk ini biasanya menggunakan susu sapi yang telah ditambahkan enzim laktase sehingga laktosa sudah dipecah. Bagi anak dengan intoleransi laktosa, produk ini umumnya aman. Namun bagi anak dengan alergi protein susu sapi, produk berlabel bebas laktosa tetap berbahaya karena masih mengandung protein kasein dan whey.

Sebaliknya, label “dairy-free” atau “bebas susu” mengindikasikan produk tidak menggunakan bahan dari susu sapi sama sekali. Ini lebih relevan untuk anak dengan alergi protein susu. Namun tetap periksa kemungkinan kontaminasi silang yang biasanya tercantum sebagai peringatan seperti: “Diproduksi di fasilitas yang juga mengolah produk susu”.

Cara Praktis Membaca Label Produk Susu

1. Baca Bagian “Daftar Bahan” Terlebih Dahulu

Daftar bahan diurutkan dari jumlah terbanyak ke terkecil. Jika susu atau laktosa tercantum di posisi awal, kandungannya cukup signifikan. Periksa seluruh daftar hingga akhir karena laktosa bisa hadir sebagai bahan tambahan minor seperti perisa atau pengisi.

2. Perhatikan Bagian Peringatan Alergen

Di Indonesia, regulasi pelabelan mewajibkan produsen mencantumkan peringatan alergen utama, termasuk susu. Cari bagian yang biasanya bertuliskan “Mengandung: Susu” atau “Peringatan Alergen”. Bagian ini lebih ringkas dibanding membaca seluruh daftar bahan.

3. Cek Informasi Nilai Gizi untuk Kadar Gula

Laktosa termasuk dalam kategori gula alami. Pada tabel nilai gizi, baris “Gula” mencakup laktosa bersama gula lain. Angka ini tidak cukup untuk memastikan ada atau tidaknya laktosa, tetapi bisa menjadi indikator awal jika dipadukan dengan pembacaan daftar bahan.

4. Waspadai Produk Olahan yang Tidak Terduga

Laktosa sering ditemukan pada produk yang tidak langsung terlihat sebagai produk susu, seperti roti, biskuit, sereal, saus, bahkan obat-obatan dan suplemen. Biasakan memeriksa label meski produk tersebut tampaknya tidak berkaitan dengan susu.

Alternatif Susu yang Umumnya Aman

Jika anak membutuhkan alternatif, beberapa pilihan berikut umumnya bebas laktosa dan protein susu sapi, meski tetap perlu dicek labelnya karena formulasi produk bisa berbeda-beda:

• Susu oat (oat milk)
• Susu almond (almond milk
• Susu beras (rice milk)
• Susu kedelai (soy milk) — perhatikan bahwa sebagian anak dengan alergi susu juga alergi kedelai
• Susu kelapa (coconut milk)