Demam setelah tinggal atau bepergian ke daerah endemis tidak boleh dianggap sepele. Salah satu penyebab yang perlu diwaspadai adalah malaria, penyakit infeksi parasit yang ditularkan melalui gigitan nyamuk. Penyakit ini dapat diobati, tetapi keterlambatan diagnosis dan pengobatan bisa menyebabkan komplikasi serius.

Memahami gejala malaria dan langkah pencegahannya di daerah endemis membantu Anda mengambil tindakan lebih cepat. Perlindungan dari gigitan nyamuk, pemeriksaan saat sakit, dan pengobatan sesuai anjuran tenaga kesehatan merupakan langkah penting untuk mengurangi risikonya.

Apa Itu Malaria dan Bagaimana Penularannya?

Malaria disebabkan oleh parasit Plasmodium yang umumnya masuk ke tubuh melalui gigitan nyamuk Anopheles betina yang terinfeksi. Nyamuk penular malaria biasanya aktif menggigit sejak senja hingga pagi, meskipun kebiasaan menggigit dapat berbeda menurut jenis nyamuk dan kondisi setempat.

Daerah endemis adalah wilayah dengan penularan malaria yang berlangsung secara menetap. Di Indonesia, risikonya masih ditemukan di sejumlah wilayah, termasuk sebagian Papua, Maluku, dan Nusa Tenggara. Namun, tingkat risiko dapat berbeda antarkabupaten, bahkan antardesa. Karena itu, periksa informasi terbaru dari dinas kesehatan atau fasilitas kesehatan setempat.

Gejala Malaria yang Perlu Dikenali

Gejala malaria sering muncul sekitar 7–30 hari setelah gigitan nyamuk yang menularkan parasit, tetapi waktunya dapat bervariasi. Pada jenis tertentu, keluhan baru timbul beberapa bulan kemudian. Riwayat perjalanan tetap penting meskipun Anda sudah lama meninggalkan daerah berisiko.

Gejala yang dapat muncul meliputi:

• Demam, terkadang disertai menggigil dan berkeringat.
• Sakit kepala, pegal, atau nyeri otot.
• Tubuh lemas dan mudah lelah.
• Mual, muntah, serta nafsu makan menurun.
• Pada sebagian orang, nyeri perut atau diare.

Demam malaria tidak selalu mengikuti pola naik-turun yang teratur. Pada awal penyakit, keluhannya dapat menyerupai influenza, demam berdarah, atau infeksi lain. Jangan menunggu demam berulang setiap dua atau tiga hari untuk mencari pertolongan. Gejala saja tidak cukup untuk memastikan malaria.

Tanda Bahaya yang Membutuhkan Pertolongan Segera

Malaria berat dapat memburuk dengan cepat, terutama pada infeksi Plasmodium falciparum. Segera ke instalasi gawat darurat apabila demam disertai salah satu kondisi berikut:

• Penurunan kesadaran, kebingungan, atau kejang.
• Sesak napas atau napas sangat cepat.
• Kelemahan berat hingga sulit duduk, berdiri, atau berjalan.
• Muntah terus-menerus atau tidak mampu minum.
• Mata atau kulit menguning, urine gelap, atau jumlah urine berkurang.
• Perdarahan tidak biasa, pingsan, atau tangan dan kaki terasa sangat dingin.

Anak kecil, ibu hamil, dan pelancong yang tidak memiliki kekebalan terhadap malaria berisiko mengalami penyakit berat. Pada kelompok ini, demam setelah paparan di wilayah berisiko perlu dinilai secepatnya, meskipun belum tampak tanda bahaya.

Apa yang Harus Dilakukan Saat Mencurigai Malaria?

1. Segera periksakan diri. Bila memungkinkan, datangi fasilitas kesehatan pada hari yang sama ketika muncul demam setelah tinggal atau bepergian ke daerah berisiko.
2. Sampaikan riwayat perjalanan. Sebutkan lokasi, waktu perjalanan, kapan keluhan dimulai, dan obat pencegahan atau pengobatan yang pernah digunakan.
3. Jalani pemeriksaan sesuai arahan. Malaria diperiksa melalui tes diagnostik cepat atau pemeriksaan darah dengan mikroskop. Jika hasil awal negatif tetapi keluhan menetap, dokter dapat mengevaluasi ulang dan menentukan perlunya pemeriksaan lanjutan.
4. Ikuti pengobatan sampai selesai. Pilihan obat bergantung pada jenis parasit, tingkat keparahan, usia, kehamilan, dan pedoman setempat.

Jangan membeli atau mengonsumsi obat antimalaria sendiri. Beberapa jenis malaria memerlukan terapi tambahan untuk mencegah kekambuhan dari parasit yang menetap di hati. Sebelum obat tertentu diberikan, tenaga kesehatan perlu menilai kondisi pasien, termasuk pemeriksaan enzim G6PD bila diperlukan untuk mengurangi risiko kerusakan sel darah merah.

Langkah Pencegahan Malaria di Daerah Endemis

1. Gunakan Kelambu Berinsektisida

Tidur menggunakan kelambu berinsektisida merupakan perlindungan penting, terutama di tempat tanpa kasa atau penutup yang memadai. Pastikan kelambu tidak berlubang, terpasang rapat, dan ujungnya terselip di bawah kasur. Gunakan setiap malam serta rawat sesuai petunjuk agar efektivitasnya terjaga.

2. Kurangi Gigitan Nyamuk Saat Beraktivitas

Kenakan pakaian berlengan panjang dan celana panjang, terutama sejak senja hingga pagi. Oleskan repelan yang sesuai, misalnya berbahan DEET atau picaridin, pada kulit terbuka sesuai petunjuk label. Pilih produk sesuai usia, hindari mata dan mulut, serta jangan mengoleskannya pada tangan anak kecil. Untuk bayi, utamakan pakaian pelindung dan kelambu.

3. Lindungi Rumah dan Lingkungan

Pasang kasa pada jendela atau ventilasi, perbaiki bagian yang rusak, dan kurangi celah masuk nyamuk. Dukung penyemprotan residu dalam ruangan bila direkomendasikan dan dilakukan oleh petugas terlatih.

Tempat berkembang biak nyamuk Anopheles beragam, seperti genangan, saluran air, atau habitat perairan tertentu. Pengelolaannya perlu disesuaikan dengan kondisi lokal bersama petugas kesehatan. Membersihkan lingkungan saja tidak menggantikan kelambu dan perlindungan pribadi.

4. Pertimbangkan Obat Pencegahan Sebelum Bepergian

Jika akan menuju daerah berisiko, konsultasikan rencana perjalanan idealnya 2–4 minggu sebelum berangkat. Dokter akan menilai kebutuhan obat pencegahan berdasarkan tujuan, lama tinggal, kegiatan, serta kondisi kesehatan. Jadwal minumnya dapat mencakup masa sebelum, selama, dan setelah perjalanan, tergantung obat yang dipilih.

Obat pencegahan tidak memberikan perlindungan mutlak dan tidak menggantikan upaya menghindari gigitan. Ibu hamil perlu berkonsultasi secara khusus karena malaria lebih berbahaya pada kehamilan dan tidak semua obat cocok digunakan.

Waspada Tanpa Menunda Pemeriksaan

Pencegahan malaria paling efektif dilakukan melalui beberapa lapis perlindungan sekaligus. Gunakan kelambu, hindari gigitan nyamuk, dan ikuti arahan kesehatan setempat. Jika demam muncul selama atau setelah berada di daerah endemis, segera periksakan diri dan ceritakan riwayat perjalanan. Diagnosis dini dan pengobatan yang tepat membantu mencegah malaria berkembang menjadi kondisi berat.