Anambaspos.com, Jakarta – Sumsel United berhasil menjadi kampiun Elite Pro Academy (EPA) Championship U-19 setelah menaklukkan Persiku Kudus U-19 dengan skor tipis 3-2 dalam laga final yang digelar di Lapangan Akademi Garudayaksa, Bekasi, pada Sabtu (16/5/2026).
Keberhasilan Sumsel United meraih gelar juara tersebut didapatkan melalui perjuangan maksimal para pemainnya. Menurut pelatih Sumsel United U-19, Ardi Hernando, persiapan dan penampilan anak asuhnya berjalan lancar hingga akhir pertandingan.
"Alhamdulillah ya, dari awal kita persiapan menghadapi pertandingan sampai titik terakhir hari ini, kita berjalan alhamdulillah cukup lancar dan anak-anak juga sudah maksimal," kata Ardi Hernando, yang dikutip dari situs I.League.
Ardi juga menyampaikan harapannya agar kompetisi kelompok umur seperti Elite Pro Academy dapat terus bergulir di masa mendatang. Ia berharap sistem dan tata kelola turnamen bisa lebih baik lagi di musim-musim selanjutnya.
"Harapannya ya bisa lebih baik lagi dari tahun ini. Karena tahun ini menurut kami cukup baik dan sangat luar biasa. Mudah-mudahan tahun depan lebih baik lagi," tegas Ardi.
Sementara itu, pelatih Persiku Kudus U-19, Yulian Syahreva, tidak terlalu menyesali kekalahan yang dialami timnya. Yulian menekankan bahwa timnya telah menjalani proses perkembangan yang positif selama keikutsertaan di kompetisi ini.
"EPA Championship ini adalah tahun pertama. Dan kita respon ini merupakan hal yang positif. Karena ini wadah untuk pelatih, untuk pemain yang utama, bisa berkembang di sini," ujar Yulian Syahreva.
Menurutnya, hal terpenting dalam kompetisi semacam ini bukan hanya masalah kalah-menang atau juara. Namun, bagaimana para pemain menjalani proses sebaik mungkin untuk bisa berkembang dan melangkah ke arah profesional.
(ran/mrp)
