Anambaspos.com, Jakarta – Kepala pemandu bakat PSSI, Simon Tahamata, memberikan pesan penyemangat kepada Timnas Indonesia U-17 jelang berlaga di Piala Asia U-17 2026. Pernyataan tersebut disampaikan Simon di GBK Arena, Jakarta, pada Jumat (13/2/2026), menyusul hasil uji coba kurang memuaskan dan lawan-lawan berat yang akan dihadapi Garuda Muda.

Timnas U-17 tergabung di Grup B Piala Asia U-17 2026 yang berisikan lawan-lawan kuat seperti Jepang, China, dan Qatar. Diketahui, ketiga negara tersebut pernah menjadi juara Piala Asia U-17.

Namun, Timnas U-17 asuhan Nova Arianto mendapat hasil kurang baik dalam laga uji coba belum lama ini. Mereka kalah dua kali dari China dengan skor 0-7 dan 2-3 dalam dua laga di Indomilk Arena, Tangerang.

Simon Tahamata menegaskan pentingnya persiapan matang dan mentalitas yang kuat. "Jepang, China, Qatar, mereka semua kuat. Kami masih punya waktu untuk berlatih keras, bermain keras, mentalitas harus lebih baik," kata Simon kepada wartawan.

"Kita tahu tiga negara itu (kuat) berbahaya, tapi bola itu bundar. Kita tidak bisa bilang kalau kita kalah dari mereka, tapi kita harus setuju kita bisa menang mereka. Kalau tidak ada (mental), saya bilang pulang saja, tidak usah bertanding," ujarnya menambahkan.

Berdasarkan informasi, Piala Asia U-17 2026 akan digelar di Arab Saudi pada 5-22 Mei. Bagi Indonesia, ajang ini akan menjadi keikutsertaan ke-8 sejak pertama kali berpartisipasi pada edisi 1986.

Pada edisi terakhir, Piala Asia U-17 2025, Indonesia berhasil melaju sampai babak perempat final. Hasil itu membuat Garuda Muda berhak atas tiket Piala Dunia U-17 2025.

Sementara itu, Jepang keluar sebagai juara edisi Piala Asia U-17 2025. Timnas U-17 akan menghadapi sang juara bertahan tersebut pada fase grup mendatang.

Simon juga meminta dukungan penuh untuk para pemain muda. "Kalau orang-orang semua bilang susah, lalu apa? Itu tidak gampang. Kalau anak-anak bermain bola itu tidak gampang," tuturnya.

"Kita harus percaya pada anak-anak itu bermain bola. Percaya mereka. Jangan terlalu kritis, anak-anak ini baru 16 tahun," Simon menambahkan.