Anambaspos.com, Manchester – Kiper James Trafford mengaku tak menyangka akan menjadi opsi kedua di Manchester City setelah kembali musim panas lalu. Ia kini belajar menerima kenyataan harus menjadi pelapis Gianluigi Donnarumma.
Diketahui, Trafford merupakan jebolan akademi City yang sempat pindah ke Burnley pada 2023. Ia mencari menit bermain sebelum kembali direkrut The Citizens dengan harga 27 juta Pound dua tahun berselang. Awal musim ini, Trafford sempat dipercaya sebagai kiper utama City di tiga pekan Premier League dan mencatatkan satu cleansheet.
Namun, situasi berubah saat City mendatangkan Donnarumma dari Paris Saint-Germain menjelang penutupan bursa transfer. Kiper asal Italia itu direkrut dengan banderol sekitar 26 juta Pound. Berbekal reputasinya, Donnarumma langsung menjadi pilihan utama di bawah mistar gawang di bawah manajer Pep Guardiola.
Sejak kedatangan Donnarumma, Trafford belum lagi tampil di Liga Inggris. Ia hanya mencatatkan delapan penampilan tambahan. Rinciannya, lima laga di Carabao Cup, dua di Piala FA, dan sekali di Liga Champions.
"Ini bukan yang saya harapkan di awal musim," ujar Trafford kepada BBC. Ia berbicara mengenai kondisinya saat ini yang menjadi spesialis piala domestik.
"Inilah kenyataannya dan saya harus memberikan yang terbaik," jelasnya. "Inilah situasi yang saya hadapi. Kami berlatih setiap hari, tetapi melakukan penyelamatan itu sangat menyenangkan," tambah Trafford usai laga City melawan Salford City di Piala FA pada Sabtu (14/2).
Manajer Pep Guardiola sendiri telah memuji kualitas Trafford dalam beberapa kesempatan. Ia yakin kiper berusia 23 tahun itu memiliki masa depan yang cerah. Sementara itu, pihak luar meyakini Trafford hanya sedang kurang beruntung. Donnarumma diketahui tersingkir mendadak dari skuad PSG, dan City pun memanfaatkan peluang untuk merekrutnya.
Trafford sendiri mendapat jaminan untuk tampil di final Carabao Cup bulan depan melawan Arsenal di Wembley. Apabila City mampu terus melaju kencang di Piala FA, ada kemungkinan jumlah penampilannya akan bertambah.
